「ロライマ山」は、先にも紹介している通り、
ベネズエラ・ブラジル・ガイアナ国境に広がっている
世界遺産でもあるテーブル状の山々「ギアナ高地」の一つです。
山の上では数億年前の地質がそのまま残っていたり、
生物の約７割がここでしか見られない固有種であるなど、
その独特の自然環境から「ロストワールド（失われた世界）」の
モデルになったともいわれ、恐竜が出てきてもおかしくないような
不思議な景色が広がっていました。
そこをテントに泊まりながら、基地の街から５泊６日かけて
自分の足で登るという「トレッキング」をしてきました。
先に基地の街「サンタエレナ」に入りしていた仲間に、
旅行代理店に申し込みをお願いしました。
今回は、私の初トレッキング。
テントに泊まるのも初めてですし、
荷物を背負って２８００ｍもの山を登る経験も初めてでした。
そういうこともあり、キャンプ用品・食料を運んでもらい、
自分で寝袋・マット・身の回り品を運ぶという、
値段は一番高いですが、一番楽なコースをお願いしました。
（１０９０ＢＦ／公定レート５万円ぐらい、実勢２万ちょっと）
…にも関わらず、今回はロライマ山に完敗。
１２月は基本的に乾季のはずらしいのですが、
毎日の豪雨に打ちのめされ、荷物は全部水浸し、
（誰の日頃の行いの結果かは判りませんでしたが）
子泣き爺のようにどんどん重くなってくる荷物を背負い、
戦意を喪失し、呆然としながら気力だけで歩き、
水圧で息ができなくなるぐらいに水が増えた滝を、
「ファイト一発のＣＭかっ！」と突っ込みながら、
ロッククライミングのように岩をつかみ、
濡れた岩場に足をとられて何十回も転び、
他の人に遅れながらも、山を登りきったまでは良かった…。
しかし、下りるときには足の筋肉痛で
大リーグ養成ギブスを付けたような状態になり、
ガイドさんや一緒に参加したほぼ玄人のＭ氏の判断により、
半日、自分の荷物をガイドさんや他の方に持っていただくという、
大失態をしてしまいました。
リタイアこそ無かったものの、男としては悔しくてたまりません。
自分の体力の無さを痛感しました。
「トレッキング」という言葉をナメてました。
もっと体力を付けて、装備を整え、雨対策もしっかりして、
もう一度チャレンジしたいですね。
そんな感じでほぼずーっと雨に祟られたものの、
頑張ったご褒美か、運良くロライマ山頂で半日だけ雲が晴れ、
今まで見たことのないような別世界を目にすることができました。
そのときに写真をとりまくったので、
次回からは、山の上の自然を中心に紹介していきたいと思います。
出発した時は晴れてて「幸先いいな！」と思ったんだけどなぁ…
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